托塔天王李靖是中国神话中一位重要神仙，无论是在《西游记》还是在《封神演义》中都有登场。两本书中李靖都不是一个人在战斗，书中都提到他有三个儿子，长子叫金吒，次子叫木吒，第三子叫哪吒。

　　古人取名颇有讲究，尤其是男孩子取名经常要按照辈份。李靖长子金吒，次子木吒，显然是按照五行学说金木水火土来取名，那按惯例，李靖第三子就应该叫水吒，可是两种神话巨著中，李靖第三子都叫做哪吒，这是怎么一回事呢？

　　原来，在中国神话中其实是有先有哪吒，后才有金吒木吒。哪吒本源自印度佛教一位护法神那咤，此人本是四大天王之一多闻天王之子，自小性情暴烈，神通广大，能显化三头六臂，也曾剔骨还父等等。

　　在宋元时期的诸多话本戏曲中多有演绎，后来道教将其吸收，他成了道门的一位护法神，并将其父多闻天王改为托塔天王李靖。

　　托塔天王李靖的原型有二。

　　其一是印度佛教多闻天王，其人手持宝塔，样貌威武。

其二是唐朝战神李靖李卫公。

　　早在李靖在世之时，民间就有李靖代替龙神行云布雨的神话传说。

　　李靖一生极富传奇色彩。在《隋唐演义》中记载，他曾与虬髯客、红拂女结拜，闯荡江湖，人称“风尘三侠”。虬髯客本欲争霸中原，后来在刘文静的引荐下得见李世民，两人一番交谈，虬髯客大感惊讶，认为李世民乃真命之主，自愧不如，于是从此远遁，脱离中原，又将李靖介绍给李世民。

　　李靖辅佐李世民，屡立战功，曾大败突厥，擒拿突厥可汗，与徐懋功并称大唐两大战神。

　　因为李靖本就是一代名将，生前又有神话事迹流传，死后自然被道家笼络，尊之为神。在《西游记》中，李靖是天庭元勋，官拜降魔大将军。在《封神演义》中，李靖乃陈塘关总兵，先拜度厄真人为师，后改投燃灯道人门下，最终与其子金吒、木吒、哪吒一起肉身成圣。

　　也就是说，在最早的道教神话故事中，李靖只有一个儿子哪吒。印度佛教中，哪吒乃多闻天王第六子，其他五个兄长的名字都很古怪，最终都被中国神话弃用，而改称金吒、木吒。

　　因为起源不同，先后有别，因此李靖长子叫金吒，次子叫木吒，第三子不叫水吒而叫哪吒，也就可以理解了。

　　另外，在印度佛教的说法中，哪吒本是释迦牟尼弟子，这一种说法被《西游记》继承吸收，在金鼻白毛老鼠精的故事中，就曾经提到哪吒以佛为父，释了冤仇。也就是说哪吒认如来佛祖为义父，勉强与李靖消除了仇怨。

　　在《封神演义》中，为了突显道门的强大，作者将哪吒的出身师承进行了大量改动，魔家多闻天王成了魔家四将中一员，哪吒的师父也被改成了元始天尊弟子太乙真人，并且随着封神故事的广泛传播，哪吒是如来佛祖弟子的说法，反而被大众遗忘。