2017年7月23日，即大暑后的第一天，丁酉鸡年农历“闰六月”到来。“闰六月”意味着什么？意味着2017年的农历六月共有59天。也就是说，从2017年阳历6月24日起至7月22日止是丁酉鸡年农历六月，而从2017年7月23日一直到是年8月21日即是“闰六月”。两个六月相加，就使2017年的农历六月确实有些特别——达到59天。

故此，整个2017年（丁酉鸡年）的农历即共有384天。

您说特别不特别！

于是，即有读者问：2017年的农历“闰六月”究竟是怎么算出来的？“闰六月”到底有何特殊的讲究？“闰六月”的现实意义及其具体作用何在？对此，笔者有必要阐明的是：如果我们要知道“闰六月”究竟是怎么算出来的，就有必要弄明白我国农历与阴阳历、二十四节气与阴阳历、闰年与闰月等几个与“闰六月”有关的我国传统历法的基础常识性问题。

说到我国的农历（实际应叫做汉历），确实如今在不少人中还存在着一些误解。这些误解的主要即在于常常将我国农历混同于阴历。其实，世界上的历法共有三类：一类是阳历，就是以地球绕太阳运转一圈的时间为一年，年的月数和月的日数可人为规定；一类是阴历，就是以月球绕地球运转一圈的时间为一个月，只有年的月数可以人为地规定；第三类是阴阳历，就是以月球平均绕地球转一圈的时间为一月，阴阳历按照月亮的圆缺即朔望月安排大月和小月，一个朔望月的长度是29.5306日，是月相盈亏的周期，阴阳历规定，大月30天，小月29天，这样一年12个月共354天，阴阳历的月份没有季节意义，这样十二个朔望月构成汉历年，长度为29.5306×12=354.3672日，比回归年365.2422日少10.88天（即将近11天），每个月少0.91天（近1天）。阴阳历的一年与阳历的一年相差11天，只需经过17年，阴阳历日期就同季节发生倒置。

为了克服这一缺点，我们的祖先在天文观测的基础上，找出了“闰月”的办法，保证农历年的正月到三月为春季，四月到六月为夏季，七月到九月为秋季，十月到腊月为冬季，也同时保证了农历岁首在冬末春初。我国的汉历就是阴阳历。

懂得阴阳历是很重要的一件事。因为，这与我国的二十四节气有非常重要的联系。当然，这个重要联系不仅仅表现在作为我国古代一大发明的二十四节气是根据阴阳历而来的，更在于农历闰哪个月即取决于一年中的二十四个节气。

例如，由于我国农历将二十四个节气分为了十二个节气和十二个中气，因而在两个冬至之间，若仅有12个月则不置闰，若有13个月即置闰。也就是说，若依二十四节气而定，农历月份通常包含诸如惊蛰、春分等一个节气和一个中气，如二十四节气在农历中的日期是逐月推迟的，于是有的农历月份，中气落在月末，下个月就没有中气。而若某农历月份只有节气而无中气，历法便会把该月作为上月的闰月。

然而，还须特别注意的是：切莫将“闰月”与“闰年”视为同义。两者虽仅一字之差，所包含之意却相差甚远。“闰年”，即我们通常所说的一年365天，其实是个约数，准确的数字应是365.2422日。那么一年365天，即比实际的一年少0.2422日，这样四年之后就比实际的一年少了近一天。为了弥补这个差值，历法中规定，4年设一闰，即能被4整除的年份为闰年，另附加规定，凡遇世纪年（末尾数字为两个零的年份），必须能被400所整除才算闰年，其他的整百年不是闰年，即“百年不闰”。

可见，说“闰月”，则为阴阳历（汉历、藏历等）所特有。

于是，就要说到“闰六月”究竟是怎么算出来的。

根据上述初步了解的我国传统历法的基础常识，我们即可发现：2016年冬至到2017年冬至之间，除去各自冬至所在的月以外，还有12个整月!因此需要设置闰月，若不设置闰月，则2017年冬至会落在十二月。亦正是由于鸡年的六月当月只有六月十六日的“立秋”节气，而中气“处暑”则落在下一个月的初二，所以就将只有节气而没有中气的六月份设为“闰月”，这就是2017年的“闰六月”；亦正是由于鸡年有“闰六月”，所以丁酉年的七夕节、中秋节、重阳节等传统节日会来得较晚。

而颇有意思的是：2017年的“闰六月”还有其特殊的讲究哩——由于“闰”有滋润、丰收之意，所以象征夫妻有爱情滋润，恩爱和睦。如若您在是年闰月结婚，那么在婚前的前一个月就要为你的父母买一双闰月鞋，这样的说法是祝愿父母福寿延年。

还有一些地方的娘家会在闰月送女儿雨伞、蕉扇，寓意娘家是女儿的保护伞，祝福女儿早生贵子，财丁两旺……

虽然，闰月的讲究与禁忌都是历史上遗留的习俗，但其闰月文化的传承却是颇有历史意义和现实作用的。

例如，我国的祖先为改变古时摇扇过新年的这种季节倒置、天时与历法不合、时序错乱颠倒的旧法，即在天文观测的基础上，找出了通过闰月来调节回归年与历法之间的关系，让农业发展不要被旧历法所误导与限制，于是在编制农历时，为使每月中都含有月相的意义（如初一是无月的夜晚，十五左右是整夜明月），即采用了以朔望月为主，同时兼顾年的寒暑季节变化的“置闰月”的科学方法。故此，包含“闰六月”在内的可使农历年的平均长度和回归年的平均长度基本相符的这种农历置闰的方法，即被称为是我国古代颇具传统文化意义的一大发明之科学历法。

我国自秦汉以来，一直采用这种以二十四节气来指导农业生产的“置闰月”科学方法。

正因为“置闰月”的调节作用对于古代农耕文明暨科技不发达的古人来说十分重要而实用，所以早在公元前104年（汉武帝太初元年），汉武帝即以建亥（即农历十月）为岁首不适用为由，任命司马迁以太史令身份和中大夫孙卿、壶遂及历官邓平、落下闳、天文学家唐都等二十余人，改革历法。经这批古代专家通力合作，反复计算、选择，终于在是年五月正式颁布了新历《太初历》。因该历明规将秦历以十月为一岁之始改成以正月为一岁之首，一月的日数即为29.53天，一岁一年的日数即为365.25天，这在当时的世界上可谓是最先进之历法，故当时的史籍皆记载其为中国历法史上进行的第一次大改革。

从此，中国的历法中有了设置闰月之明规。

(作者：翟峰）