宋代《百家姓》把钱姓列在第二位，是因为一个人，吴越王钱镠，当时钱姓人数并不多，赵姓排在第一位，因为这本书是北宋初年编写，赵是国姓，所以排第一位，这大家都认可。

排在第二的就是钱姓，因为编写的是浙江杭州的一个书生，当时浙江政权为吴越王钱氏，吴越王钱镠是一个传奇人物。 钱镠出生时发生了奇异现象，邻居听到了甲马之声，且“红光满室”，天降异象是贵人，钱镠的父亲认为这是不祥之兆，所以想把这个孩子扔到井里。而钱镠的祖母坚决反对，故此取名“婆留”。

钱镠年轻时“善射与槊，骁勇绝伦，略通图纬诸书”，他不愿意种地，而是以贩卖私盐为业。875年，钱镠应募从军，由于屡立战功，逐渐成为一名中级将领。879年，黄巢率领起义军进攻临安，钱镠以少胜多，成功击退起义军，从而声名鹊起，深得淮南节度使高骈的推崇。此后，钱镠逐渐占据了浙西数州之地，并被封为节度使。

钱镠虽然占据一方，但没有称帝的想法，还平定了老上级董昌的叛乱，从而占据两浙。唐昭宗非常高兴，不仅加封钱镠为郡王，授予免死铁券，并将其画像奉入凌烟阁。

唐朝灭亡后，钱镠接受了朱温吴越王的封号。此后天下的割据政权纷纷称帝，有人也向钱镠劝进，但钱镠始终没有同意。

钱镠统治期间，一直奉行对外尊奉中原王朝，对内守境安民的政策，所以吴越政权一直比较安定。钱镠还修筑海塘、疏浚内湖，境内百姓安居乐业，经济十分繁荣。

932年，钱镠病重，留下了非常著名的遗嘱，对其后世子孙影响深远。之后钱元瓘、钱佐、钱倧、钱俶继位，他们依然延续着钱镠的保境安民的政策。

北宋建立后，钱俶归顺宋朝，授天下兵马大元帅。五代十国时期，天下大乱，而吴越统治的两浙是当时唯一的乐土，这名杭州书生才将钱姓排在第二位。

吴越王不仅治国有道，在治家方面也十分重视家风传承。他为子孙后代立下“钱氏家训”，成为家族兴旺千年的“宝典”，让钱氏家族世代人才辈出，被公认为“千年名门望族，两浙第一世家。”

自五代十国以来，就枝叶繁茂，人才遍布政治、经济、文化、科学等各领域，近代就有一位诺贝尔奖获得者，钱永健；两位外交家，钱其琛和钱复；三大科学家，钱学森、钱伟长、钱三强；两位国学大师，钱钟书，钱穆；五个全国政协副主席；十八个科学院的院士等等。

有人统计过，自宋代至清代，吴越钱氏家族就出了350个进士。 孟子说过，“君子之泽，五世而斩”；俗语也称：富不过三代。多少帝王世家，王侯将相家族，经过时移世易，变得籍籍无闻。可是吴越钱氏家族却显赫千年、繁星璀璨。

钱姓，宋代《百家姓》第2位，目前人口第89位，人口数量200多万，得姓始祖篯铿，也就是彭祖，传说活了145岁，钱姓是由彭姓分化而来，与彭姓有着共同的祖先。

钱姓名人众多，钱鏐，近代名人名气大，钱永健、、钱其琛、钱复、钱学森、钱伟长、钱三强、钱钟书、钱穆等