据专家说，在中国55个少数民族中，最早有姓氏的只有3个民族，即广东连南瑶族、俄罗斯族和白族。除非较为边僻的那马支系，白族都少不了有姓氏，这显然是受汉族的影响，即姓氏一直成为了汉族或白族区分血缘关系的标志。隋末唐初居住在洱海边的白族先民“河蛮”就拥有“数十姓，以李、赵、杨、董为名家”。至今，我们在白族民居的照壁上还能够普遍见到四个题字，除了有“紫气东来”“苍洱毓秀”等外，还有“百忍家风”（张）、“清白传家”（杨）、“工部家声”（杜）等等，其典就出自汉族的名人传说。此和“来自南京应天府”的说法一样，都是想把自己的祖系拉扯到汉族那里。 白族人取名喜欢用神、日、月、山、海、花、鸟等象征着力量和美丽等词汇，白族名字中常用的“易长”“大日”“观音”“妙音”“天王”“那陀”“诸天”等都是佛、菩萨的尊号，而“般若”“腧城…‘金刚”等，则是经典名称，“梵僧”为初传佛教密宗的印度僧人。南诏中期以来，特别是大理国时期，佛教密宗阿叱力教派成为全民信仰的宗教，许多虔诚的阿叱力，乃至一般的信徒，都诵持佛典，修行本尊。因而往往以本尊或佛典之名号为己名。在这些名号之中，用观音起名者最多，这也是因为佛教密宗教派特别崇拜观音的结果。总之，用修行本尊或经典为名的习俗，是深受佛教密宗教派影响所致，是白族起名习俗在佛教密宗教派流行之后而引起的巨大改变。 白族人起名没有姓，白族先民最早采用汉姓，当在汉晋之世。据史书记载，诸葛武侯南征之时，赐白王仁果之九世孙龙佑那姓张，称张龙佑那。到初唐时期，张龙佑那后裔张乐进求曾受唐封赐，为三赕白大首领将军。梁建方《西洱河风土记》称洱海周围有数十百部落，有数十姓，杨、赵、李、董是名家。《蛮书》载渠敛赵(诏)，大姓有王、杨、李、赵四姓。足见在隋唐之际，汉姓在洱海周围的白蛮之中已较为流行了。《南诏德化碑》碑文中可辨识的汉姓有五十个，《南诏图传》中有十六个，说明南诏时代汉姓的采用早已很流行。从没有姓氏的父子连名制到“冠汉姓父子连名”制，是汉文化对白族取名习俗所起的巨大影响。 冠姓起名渐渐形成了白族人的取名习俗,尤其是冠汉姓最多。冠汉姓的父子连名制中，由于白族语音节的特点，用汉字记录下来的名字中就出现了“三字名”或者是“四字名”。如《南诏德化碑》碑文中的三字名有张高大山、秦爱波罗、李虹美丽、周田共同等十人，《南诏图传》中有王喜进取、刘望高贵，《蛮书》中有刘王起生、蒙大网罗、李非乐进、许不罗菲、章花信苴、杨丽春晓。这些姓名之中，第一个字为汉姓，中间两个字往往代表一种意义，如“信苴”为王子，“乐进”为虎王，“波罗”为老虎。 南诏中后期，在白族的三字名中，又出现了一种带有佛号的三字名。即第一个字为汉姓，中间两个字为诸佛、菩萨尊号或佛文名，最后一个字是本名，此种取名方式在大理国时期颇为流行，元、明时期亦有此风习，见于记录者甚多。如：《皎渊塔碑铭》(立于大理国天开十六年，公元1221年)为“苏那陀智”书丹，碑文中有“高观音政”等三字名；昆明大理国地藏寺经幢《造幢记》中有“高观音政、高观音明”；大理凤仪北汤天董氏家谱碑文中有“刘金刚田、李法华镛、周大乔林”；千寻塔出土石刻佛像之题记上，有“刘药师祥、陈观音锦、赵诸天仑”等。此外，像“陈药师齐明”之类的四字名亦非罕见。