在古代，名字是分开的。名指的是姓名，字是补充或者解释或者是相反的。

从周朝的时候，出生三个月之后才能有名，也叫小名，乳名。到了20岁之后，基本上都成家立业了，那个时候再叫小名就不合适了，就要加字了。所以名是爹妈给定的，字是自己给取的。然后亲戚朋友和外人都称呼他的字，而不能叫名。

比如说：

岳飞，岳爷爷，他的名叫飞，字鹏举。鹏举本身就是大鹏展翅高飞的意思。

曹操，名叫操，字孟德，操是操守，节操的意思。而梦得里面的孟是排行老大(孟，仲，叔，季分别代表老大到老四)，德指的是德行仁德。孟德也是对名的补充。

孙权，名权，字仲谋。也是这个道理。

成年之后叫人的名儿不叫字是有点侮辱的，比方说有个人姓王，小名叫狗蛋，字胎生。

在古代如果你叫他王胎生，就是可以的，你叫他王狗蛋，那就是骂人。

刘备，名备，字玄德。

玄德的意思：潜蓄而不著于外的德行。

换成现代话就是说：为人低调但胸有大志。

在孔子老人家他的《尚书舜典》里面有这样一句话：“玄德升位，乃命以位”

说的是当时舜能够当官是因为他的品德比较好，所以他被尧给提拔了。

这句话的潜台词就是：一个有良好品德的千里马，碰到伯乐之后就应该会扬名天下。这就是刘备内心所真正想的东西。

在没发家之前，刘备是编草席卖草筐的。我们纵观刘备的发家史，他一直是以仁义的形象展示在大家面前的。

而玄德这个字是他自个儿给自个儿起的。他的内心里应该琢磨的也是通过给所有人展示仁慈这个形象，而让自己能够得到权利。

个人对于刘备字玄德的一些看法。刘备当时给自己取的字叫玄德，可能是基于以下考虑：

备字：万事俱备，有备无患，表达的是一种安稳。这是刘备的爹刘弘给他取的名。

玄德：玄为深厚，德是德行。表达自己有非常深厚的德行。

刘备万事俱备，再加上自己有非常深厚的德行，那一定能够飞黄腾达。而最终的现实确实也是刘备当了皇帝。

但是个人觉得：刘备的字玄德应该是这么理解：

玄字有一个意思为黑暗。玄德的意思是刘备比较腹黑。

而历史上的几件事情似乎也证明了刘备没有辜负玄德腹黑这两个字：

1.当吕布在白门楼被曹操抓住要死的时候，吕布向刘备求情，让刘备帮着说几句好话。刘备果然对曹操说：“如果不杀吕布，将来你曹操的下场就跟丁原董卓一样”

所以吕布在临死之前大骂：大耳贼最是无信。

2.刘备在白帝城托孤的时候，当着文武大臣的面对诸葛亮说：你的才能比曹丕强10倍，如果刘禅有当皇帝的能力，你就辅佐他，如果他无能你就取而代之。现在还有很多人说这句话，表达了刘备的大公无私，但实际上这句话里隐藏的杀机，傻子都能看明白。

所以个人觉得刘备的字玄德应该指的是腹黑的意思，虽然可能刘备自己本来不是这个意思。以上个人论点为一本正经的扯淡，大家可发一讪，不可当真。